Na Grécia, o feriado da páscoa é celebrado de uma maneira singular, diferente de qualquer outro lugar do mundo, pois na fé ortodoxa grega, a Páscoa é a celebração mais sagrada, inclusive mais do que o natal. As preparações e costumes, incluindo alimentos tradicionais e grandes festas, continuam sendo uma parte importante da vida grega moderna e perto do final da Semana Santa, os preparativos para a Páscoa chegam ao clímax. Embora cada região possa ter seus próprios costumes locais associados à Páscoa, existem várias tradições que são observadas por todos.

Quando é celebrada a Páscoa Ortodoxa?

Mesmo dentro do mundo cristão, em alguns países, a comunidade ortodoxa se refere ao calendário juliano e não ao gregoriano para a definição das festas litúrgicas. O calendário juliano é o antigo calendário romano promovido por Júlio César, enquanto o gregoriano remonta à Idade Média e recebeu o nome do papa Gregório XIII, que o introduziu.

Enquanto para católicos e protestantes a Páscoa cai no primeiro domingo após a primeira lua cheia da primavera, para os ortodoxos é simplesmente o primeiro domingo após o equinócio. O período é o mesmo, mas as duas datas podem diferir em algumas semanas. Em 2022, de acordo com o calendário gregoriano, a Páscoa ortodoxa acontecerá em 24 de abril.

Quinta-feira Santa

Este dia é quando se realiza o Culto da Santa Paixão. Os preparativos para as festividades da Ressurreição começam nesse dia. É quando o pão tradicional da Páscoa, tsoureki, é assado. Este pão doce é geralmente trançado com três pedaços de massa, que representam a Santíssima Trindade, e temperado com mahlab. É servido com um ovo cozido vermelho no meio. A tradição de ferver e tingir ovos na cor vermelha simboliza o renascimento da vida e do sangue de Cristo. Desde os tempos antigos, os ovos vermelhos têm sido um símbolo da renovação da vida, levando a mensagem da vitória sobre a morte.

Em tempos passados, as superstições se transformaram em costumes, como colocar o primeiro ovo vermelho na iconostase da casa (o local onde os ícones dos santos são exibidos) para afastar o mal. Também envolvia marcar as cabeças e costas de pequenos cordeiros com o corante vermelho para protegê-los. Na noite de Quinta-feira Santa, os serviços da igreja incluem uma representação simbólica da crucificação e o período de luto começa. Em muitas aldeias e cidades, as mulheres se sentam na igreja durante a noite em luto tradicional.

Sexta-feira Santa

O dia mais sagrado da semana é a Sexta-feira Santa. É um dia de luto e não de trabalho. As bandeiras em todo o país estão penduradas a meio mastro e os sinos das igrejas tocam o dia todo em um tom lento e triste.

Muitos devotos não cozinham na Sexta-feira Santa. Se o fizerem, os alimentos tradicionais são simples e apenas aqueles que podem ser fervidos em água (não em óleo) e temperados com vinagre. Feijão ou sopas finas como tahinosoupa (uma sopa feita com tahine) são bastante comuns. Tradicionalmente, mulheres e crianças levam flores para a igreja para decorar o Epitáfio (o esquife simbólico de Cristo). É o dia do Serviço de Lamentação, que lamenta a morte de Cristo.

O caixão é ricamente decorado com flores e traz a imagem de Cristo. Durante o culto, é carregado nos ombros dos fiéis em uma procissão que percorre a comunidade até o cemitério e volta. Os membros da congregação seguem, carregando velas.

Sábado Santo

No Sábado Santo, o Fogo Sagrado é trazido de Jerusalém para a Grécia por um jato militar e é acompanhada por sacerdotes ortodoxos de alto escalão e funcionários do governo. Ele chega a Atenas no início do sábado e é distribuído aos sacerdotes que o levam para suas igrejas locais. O evento é sempre televisionado e se houver ameaça de mau tempo ou atraso, o país inteiro agoniza até que a chama chegue em segurança. Na manhã do Sábado Santo, começam os preparativos para a festa da Páscoa do dia seguinte. Pratos que podem ser preparados com antecedência são feitos. É preparada a tradicional sopa magiritsa, que utiliza os órgãos e intestinos do cordeiro que será assado. Isso será comido após o serviço da meia-noite. O Culto da Ressurreição da meia-noite é uma ocasião com a presença de todos os que podem, inclusive as crianças. Cada pessoa segura uma vela branca que é usada apenas para este serviço.

As velas especiais que são feitas para a Páscoa são chamadas lampáda (λαμπάδα). Eles geralmente são dados às crianças como presentes de seus pais ou padrinhos. Embora a vela em si seja tipicamente branca, ela pode ser ricamente decorada com heróis infantis favoritos ou personagens de livros de histórias.

As multidões são tão grandes que as igrejas se enchem até transbordar à medida que a expectativa aumenta. Pouco antes da meia-noite, todas as luzes se apagam e as igrejas são iluminadas apenas pelo Fogo Sagrado no altar.

Um pouco antes da meia-noite o padre passa a chama (a luz da Ressurreição) para aqueles que estão mais próximos dele. A chama é então passada de pessoa para pessoa e não demora muito para que a igreja e o pátio estejam brilhando com a luz cintilante das velas.

Quando o relógio chega a meia-noite, o padre grita “Cristós Anésti” (Χριστός Ανέστη) que significa “Cristo ressuscitou”. O ar da noite é preenchido com o canto bizantino “Christos Anesti” e o “Filí tis Agápis” (“beijo de Ágape”). Os sinos das igrejas tocam alegremente. Navios em portos de toda a Grécia juntam-se tocando suas buzinas, holofotes são acesos em grandes edifícios e fogos de artifício e barulhentos são acionados. Amigos e vizinhos trocam beijos e desejam o bem uns aos outros. As pessoas se cumprimentam com um “Cristós Anésti”, frase que tem a resposta “Alithós Anésti” (Ele realmente ressuscitou).

É costume levar o Fogo Sagrado para casa e usá-la para fazer o sinal da cruz em fumaça no batente da porta. A cruz de fumaça é deixada ali durante todo o ano, simbolizando que a luz da Ressurreição abençoou o lar. As velas são usadas para acender candelabros de ícones e são colocadas na mesa para a refeição da meia-noite. A visão de centenas de chamas de velas movendo-se das igrejas para as casas naquela noite é realmente linda.

Uma vez em casa, todos se reúnem ao redor da mesa para uma refeição tradicional para quebrar o jejum. Isso inclui a sopa mayiritsa, tsoureki (pão doce) e ovos vermelhos, que foram preparados anteriormente.

Algumas pessoas podem não gostar da magiritsa, mas este prato tradicional é a prova de que os gregos tradicionalmente não desperdiçam nada, principalmente comida, e comem a tripa de cordeiro um dia antes de assar o resto.

Domingo de Páscoa

Oficialmente, o domingo de Páscoa é o fim do período de jejum de 40 dias, e é comemorado com cordeiros inteiros assados no espeto. A ceia de Páscoa é uma festa para os olhos e os sentidos.

O foco principal do Domingo de Páscoa são os alimentos tradicionais gregos da Páscoa . Ao amanhecer (ou mais cedo), os espetos são postos a funcionar e as grelhas são acendidas. A principal atração habitual do dia é o cordeiro  ou cabrito assado inteiro para representar o Cordeiro de Deus. No entanto, muitos preferem pratos de cordeiro ou cabrito no forno e no fogão.

Aperitivos, como azeitonas gregas e tzatziki (um molho de iogurte de pepino), são servidos para os hóspedes desfrutarem enquanto observam o cordeiro cozinhar no espeto. Os fornos são recheados com acompanhamentos tradicionais e todas as guarnições, como patates fournou (batatas assadas com frutas cítricas e orégano) e spanakotyropita (torta de espinafre e queijo).

Vinhos gregos, ouzo e outras bebidas fluem livremente. Os preparativos para a refeição transformam-se em celebrações festivas, antes mesmo de começar a comer. A refeição é um assunto longo, durando muitas horas até muito tarde. As famílias passam o dia juntas comendo, bebendo e comemorando essa ocasião especial com muito canto e dança.

A tradição do tsougrisma , ou quebra dos ovos, pode ocorrer no sábado à noite ou no domingo de Páscoa, dependendo das tradições de cada família. É um jogo divertido para crianças e adultos e simboliza a ressurreição do Senhor. As regras são simples. Todo mundo escolhe um ovo e o quebra em cima do ovo de outra pessoa. O que acaba com um ovo quebrado é o perdedor. O jogo continua até que haja apenas um vencedor, que se diz ter boa sorte durante todo o ano.

Segunda-feira de Páscoa

Outro feriado nacional, a segunda-feira de Páscoa é um dia para levar as coisas devagar. Pode ser mais casual, mas definitivamente é um dia cheio de deliciosas sobras e um tempo para relaxar de todas as comemorações anteriores.